So Many Baptisms

 First Sunday after the Epiphany

The Baptism of our Lord

So Many Baptisms!

What a joy it is to be here with the beloved of God. Jack, thank you so much for this invitation. 

Last Sunday you folks had 8 Baptisms. On "la dia de los reyes" there were 3 more. It is as though Jack Clark and Angela Soto and all the rest of you have become a kind of Pied Piper to the whole Merrimack Valley. It is fitting therefore that we have so many Baptisms because today we celebrate the Baptism of Jesus. 

When Jesus came to the River Jordan to be Baptized, John objected; “I need to be baptized by you, and do you come to me?” But Jesus recognizes the place of John in God’s Great Salvation Plan and said; “Let it be so now; for it is proper for us in this way to fulfill all righteousness.” 

At that moment something happened to Jesus that defies human language to describe. As today’s Gospel says; “when Jesus had been baptized, just as he came up from the water, suddenly the heavens were opened to him and he saw the Spirit of God descending like a dove and alighting on him. And a voice from heaven said, “This is my Son, the Beloved, with whom I am well pleased.’”

Imagine being there. Well, here we are right now in the company of God in the Person of Jesus at this altar rail and in communion with one another. This is Jesus. Make no mistake, this is God’s Son. Right here. Right now. You and I are Jesus now. And what do I see when I encounter Jesus?

When I look at the manger, what do I see, I see the love of God made flesh and blood. When I see him heal the sick? Visit the poor and the outcast? Teach us on the hillsides of Galilee? When I look upon the cross. What do I see? I see the love of God made flesh and blood.

In today’s first lesson the Scripture describes who Jesus is for us; “Here is my servant, whom I uphold, my chosen, in whom my soul delights; I have put my spirit upon him; he will bring forth justice to the nations.”

And what did I see when I watched the Baptisms last Sunday? Or Friday evening? I saw a family’s love in getting all excited about going to church all dressed up for God. I can imagine the hastiness of all the preparations, just like when I was a lad and my grandmother fussed over me to get me ready for church; “Hurry you’re going to be late!” 

But there you all were, gathered around the Baptismal font. All beaming with joy, proud as punch, brim full with hope for your children, dressed to the 9’s. What do I see when I look at you, but the love of God made flesh and blood. In all of us who are blessed to be witnesses of the power of God who makes all things new. 

Who then are you in your Baptism? 

Class? Listen up. What does the Catechism say?

I am

A child of God

A member of Christ

An inheritor of the kingdom of heaven

God it? Repeat that with me

Who am I?

I am

A child of God 

A member of Christ

An inheritor of the kingdom of heaven.

And one more time;

I am

A child of God 

A member of Christ

An inheritor of the kingdom of heaven.

Because Jesus loves you. You receive new life. All your sins are forgiven and you receive eternal life.

When we live in Jesus we become truly free again. Because now we can live the life of Jesus. We can tend to the sick and to the poor like Jesus did. We can extend our arms of love to the outcast and the marginalized like Jesus did. We can work to set the prisoner free and bring freedom and justice to the oppressed just like Jesus did. Now we can proclaim the Gospel and tell the story.

In other words you become the church; the Body of Christ. 

As Terese of Avila said in her prayer;

Christ has no body now but yours, no hands, no feet on earth but yours.

Yours are the eyes with which he looks compassionately on this world.

Yours are the feet with which he walks to do good.

Yours are the hands, with which he blesses all the world.

Yours are the hands.

Yours are the feet.

Yours are the eyes.

You are his body.

Christ has no body now but yours.

Amen.

Look at you! You are Christ’s Body, the Church. Behold God’s forgiven forgivers. God’s reconciled reconcilers. God’s beloved who love the world!

Is it easy to love the world? Is it easy to love everyone in it?  Good heavens, can you even get along with everyone in your family? Like your brothers and your sisters? It is not easy when you have brothers like I have!  Conflict, sometimes hatred and even warfare are all real human realities.

But so is the love of God made flesh and blood in Jesus. And that’s why Jesus was Baptized in the River Jordan by John on this day. And that’s why Jesus requires us to be Baptized. God seeks to make the whole world new again. 

And the message of the Gospel? Peter summed it up in his first Easter sermon.

“I truly understand that God shows no partiality, but in every nation anyone who loves God and does what is right is acceptable to him.” That means anyone. Whatever nationality, language, race; rich or poor, male or female or whatever gender description, whoever you are you are one with each other in Christ Jesus. Because “God shows no partiality.” 

Therefore take heart and be of good courage. It is the Great Feast Day of the Baptism of our Lord. In all the days of our Baptism may we pray with Teresa of Avila

“Let nothing disturb you, 

Let nothing frighten you, 

All things are passing away: 

God never changes. 

Patience obtains all things

Whoever has God lacks nothing; 

God alone suffices.”

In the Name of God, the Most Holy Undivided and Everlasting Trinity. Amen. 

The Collect:

Father in heaven, who at the baptism of Jesus in the River Jordan proclaimed him your beloved Son and anointed him with the Holy Spirit: Grant that all who are baptized into his Name may keep the covenant they have made, and boldly confess him as Lord and Savior; who with you and the Holy Spirit lives and reigns, one God, in glory everlasting. Amen.

First Lesson: Isaiah 42:1-9

Here is my servant, whom I uphold, my chosen, in whom my soul delights; I have put my spirit upon him; he will bring forth justice to the nations. He will not cry or lift up his voice, or make it heard in the street; a bruised reed he will not break, and a dimly burning wick he will not quench; he will faithfully bring forth justice. He will not grow faint or be crushed until he has established justice in the earth; and the coastlands wait for his teaching.

Thus says God, the Lord, who created the heavens and stretched them out, who spread out the earth and what comes from it, who gives breath to the people upon it and spirit to those who walk in it: I am the Lord, I have called you in righteousness, I have taken you by the hand and kept you; I have given you as a covenant to the people, a light to the nations, to open the eyes that are blind, to bring out the prisoners from the dungeon, from the prison those who sit in darkness. I am the Lord, that is my name; my glory I give to no other, nor my praise to idols. See, the former things have come to pass, and new things I now declare; before they spring forth, I tell you of them.

Psalm: Psalm 29

Ascribe to the Lord, you gods, *
       ascribe to the Lord glory and strength.
Ascribe to the Lord the glory due his Name; *
       worship the Lord in the beauty of holiness.
The voice of the Lord is upon the waters;
  the God of glory thunders; *
       the Lord is upon the mighty waters.
The voice of the Lord is a powerful voice; *
       the voice of the Lord is a voice of splendor.
The voice of the Lord breaks the cedar trees; *
       the Lord breaks the cedars of Lebanon;
He makes Lebanon skip like a calf, *
       and Mount Hermon like a young wild ox.
The voice of the Lord splits the flames of fire;
  the voice of the Lord shakes the wilderness; *
       the Lord shakes the wilderness of Kadesh.
The voice of the Lord makes the oak trees writhe *
       and strips the forests bare.
And in the temple of the Lord *
       all are crying, “Glory!”
The Lord sits enthroned above the flood; *
       the Lord sits enthroned as King for evermore.
The Lord shall give strength to his people; *
       the Lord shall give his people the blessing of peace.

Second Lesson: Acts 10:34-43

Then Peter began to speak to them: “I truly understand that God shows no partiality, but in every nation anyone who fears him and does what is right is acceptable to him. You know the message he sent to the people of Israel, preaching peace by Jesus Christ—he is Lord of all. That message spread throughout Judea, beginning in Galilee after the baptism that John announced: how God anointed Jesus of Nazareth with the Holy Spirit and with power; how he went about doing good and healing all who were oppressed by the devil, for God was with him. We are witnesses to all that he did both in Judea and in Jerusalem. They put him to death by hanging him on a tree; but God raised him on the third day and allowed him to appear, not to all the people but to us who were chosen by God as witnesses, and who ate and drank with him after he rose from the dead. He commanded us to preach to the people and to testify that he is the one ordained by God as judge of the living and the dead. All the prophets testify about him that everyone who believes in him receives forgiveness of sins through his name.”

Gospel: Matthew 3:13-17

Then Jesus came from Galilee to John at the Jordan, to be baptized by him. John would have prevented him, saying, “I need to be baptized by you, and do you come to me?” But Jesus answered him, “Let it be so now; for it is proper for us in this way to fulfill all righteousness.” Then he consented. And when Jesus had been baptized, just as he came up from the water, suddenly the heavens were opened to him and he saw the Spirit of God descending like a dove and alighting on him. And a voice from heaven said, “This is my Son, the Beloved, with whom I am well pleased.”

Primer domingo después de la Epifanía

El Bautismo de nuestro Señor

¡Tantos Bautismos!

Qué alegría es estar aquí con los amados de Dios. Jack, muchas

gracias por esta invitación.

El domingo pasado ustedes tuvieron 8 bautismos. En el día de

los reyes había 3 más. Es como si Jack Clark y Angela Soto y

todos los demás se hubieran convertido en una especie de

flautistas de Hamelín para todo el valle de Merrimack. Conviene

pues que hayamos tenido tantos Bautismos porque hoy

celebramos el Bautismo de Jesús.

Cuando Jesús vino al río Jordán para ser bautizado, Juan objetó;

“Necesito ser bautizado por ti, ¿Y tú vienes a mí?” Pero Jesús

reconoce el lugar de Juan en el Gran Plan de Salvación de Dios

y dijo; “Que así sea ahora; porque nos conviene de esta manera

cumplir toda justicia.”

En ese momento algo le sucedió a Jesús que desafía el lenguaje

humano para describir. Como dice el evangelio de hoy; “Cuando

Jesús hubo sido bautizado, apenas subía del agua, de repente se

le abrieron los cielos y vio al Espíritu de Dios que descendía

como paloma y se posaba sobre él. Y una voz del cielo dijo:

“Este es mi Hijo, el Amado, en quien tengo complacencia.”

Imagina estar allí. Bueno, aquí estamos ahora mismo en la

compañía de Dios en la Persona de Jesús en este altar y en

comunión unos con otros. Este es Jesús. No se equivoquen, este

es el Hijo de Dios. Aquí mismo. Ahora mismo. Tú y yo somos

Jesús ahora. ¿Y qué veo cuando me encuentro con Jesús?

Cuando miro al pesebre, qué veo, veo el amor de Dios hecho

carne y sangre. ¿Cuando lo veo sanar a los enfermos? ¿Visitas a

los pobres y a los marginados? ¿Enseñarnos en las laderas de

Galilea? Cuando miro la cruz. ¿Que es lo que veo? Veo el amor

de Dios hecho carne y sangre.

En la primera lección de hoy, la Escritura describe quién es

Jesús para nosotros; “Aquí está mi siervo, a quien yo sostendré,

mi escogido, en quien mi alma se complace; he puesto mi

espíritu sobre él; traerá justicia a las naciones.”

¿Y qué vi cuando vi los Bautismos el domingo pasado? O el

viernes por la tarde? Vi el amor de una familia al emocionarse

por ir a la iglesia vestidos para Dios. Puedo imaginarme la prisa

de todos los preparativos, como cuando yo era niño y mi abuela

me mimaba para prepararme para ir a la iglesia; "¡Date prisa que

vas a llegar tarde!"

Pero allí estabais todos, reunidos alrededor de la pila bautismal.

Todos radiantes de alegría, orgullosos como un puñetazo,

rebosantes de esperanza para sus hijos, vestidos formales. Qué

veo cuando los miro, sino el amor de Dios hecho carne y sangre.

En todos los que somos bendecidos por ser testigos del poder de

Dios que hace nuevas todas las cosas.

¿Quién eres entonces en tu Bautismo?

¿Clase? Escuchen. ¿Qué dice el Catecismo?

soy

un hijo de Dios

Un miembro de Cristo

Un heredero del reino de los cielos

Dios eso? repite eso conmigo

¿Quién soy?

soy

un hijo de Dios

Un miembro de Cristo

Un heredero del reino de los cielos.

Y una vez más;

soy

un hijo de Dios

Un miembro de Cristo

Un heredero del reino de los cielos.

Porque Jesús te ama. Recibes nueva vida. Todos tus pecados son

perdonados y recibes la vida eterna.

Cuando vivimos en Jesús, volvemos a ser verdaderamente libres.

Porque ahora podemos vivir la vida de Jesús. Podemos atender a

los enfermos ya los pobres como lo hizo Jesús. Podemos

extender nuestros brazos de amor a los marginados y

marginados como lo hizo Jesús. Podemos trabajar para liberar al

prisionero y traer libertad y justicia a los oprimidos tal como lo

hizo Jesús. Ahora podemos proclamar el Evangelio y contar la

historia.

En otras palabras, te conviertes en la iglesia; El cuerpo de

Cristo.

Como decía Teresa de Ávila en su oración;

Cristo no tiene cuerpo ahora sino el tuyo, ni manos, ni pies en la

tierra sino los tuyos.

Tuyos son los ojos con los que mira compasivo este mundo.

Tuyos son los pies con que camina para hacer el bien.

Tuyas son las manos con que bendice al mundo entero.

Tuyas son las manos.

Tuyos son los pies.

Tuyos son los ojos.

Eres su cuerpo.

Cristo no tiene cuerpo ahora sino el tuyo.

Amén.

¡Mírate! Vosotros sois el Cuerpo de Cristo, la Iglesia. He aquí a

los perdonadores perdonados de Dios. Los reconciliadores

reconciliados de Dios. ¡Amados de Dios que aman al mundo!

¿Es fácil amar al mundo? ¿Es fácil amar a todos en ella? Santo

cielo, ¿Puedes siquiera llevarte bien con todos en tu familia?

¿Como tus hermanos y tus hermanas? ¡No es fácil cuando tienes

hermanos como yo! El conflicto, a veces el odio e incluso la

guerra son todas realidades humanas reales.

Pero así es el amor de Dios hecho carne y sangre en Jesús. Y es

por eso que Jesús fue bautizado en el río Jordán por Juan en este

día. Y es por eso que Jesús requiere que seamos bautizados.

Dios busca hacer que todo el mundo sea nuevo otra vez.

¿Y el mensaje del Evangelio? Peter lo resumió en su primer

sermón de Pascua.

Realmente entiendo que Dios no hace excepción de personas,

sino que en toda nación cualquiera que ama a Dios y hace lo

correcto le es aceptable”. Eso significa cualquiera. Cualquiera

que sea la nacionalidad, idioma, raza; rico o pobre, hombre o

mujer o de cualquier género, seas quien seas, sois uno con el

otro en Cristo Jesús. Porque “Dios no hace excepción de

personas”.

Por tanto, anímense y sean valientes. Es la Gran Fiesta del

Bautismo de Nuestro Señor. Que en todos los días de nuestro

Bautismo oremos con Teresa de Ávila

“Que nada te turbe,

Que nada te asuste,

Todas las cosas pasan:

Dios nunca cambia.

La paciencia todo lo consigue

Quien tiene a Dios nada le falta;

Solo Dios basta.”

En el Nombre de Dios, Santísima Trinidad Indivisa y Eterna.

Amén.

La colecta:

Padre que estás en los cielos, que en el bautismo de Jesús en el

río Jordán lo proclamaste tu Hijo amado y lo ungiste con el

Espíritu Santo: Concede que todos los que son bautizados en su

Nombre guarden el pacto que han hecho, y lo confiesen

valientemente como Señor y Salvador; que contigo y el Espíritu

Santo vive y reina, un solo Dios, en la gloria eterna. Amén.

Primera Lección: Isaías 42:1-9

He aquí mi siervo, a quien yo sostendré, mi escogido, en quien

mi alma se complace; he puesto mi espíritu sobre él; traerá

justicia a las naciones. No clamará, ni alzará su voz, ni la hará

oír en la calle; no quebrará la caña cascada, ni apagará la mecha

que arde débilmente; fielmente traerá justicia. No se fatigará ni

será aplastado hasta que haya establecido la justicia en la tierra;

y las costas esperan su enseñanza.

Así dice Dios, el Señor, que creó los cielos y los extendió, que

extendió la tierra y lo que de ella brota, que da aliento al pueblo

que sobre ella y espíritu a los que andan por ella: Yo soy el

Señor, yo en justicia te he llamado, te he tomado de la mano y te

he guardado; Te he dado por pacto al pueblo, por luz a las

naciones, para que abras los ojos de los ciegos, para sacar de la

cárcel a los presos, y de la cárcel a los que moran en tinieblas.

Yo soy el Señor, ese es mi nombre; a ningún otro doy mi gloria,

ni mi alabanza a los ídolos. He aquí, las cosas primeras se han

cumplido, y ahora anuncio cosas nuevas; antes de que broten, os

las hablo.

Salmo: Salmo 29

Atribuid al Señor, sus dioses, *

atribuid al Señor la gloria y el poder.

Atribuid al Señor la gloria debida a su Nombre; *

adorar al Señor en la hermosura de la santidad.

La voz del Señor está sobre las aguas;

truena el Dios de la gloria; *

el Señor está sobre las aguas impetuosas.

La voz del Señor es una voz potente; *

la voz del Señor es una voz de esplendor.

La voz del Señor quebranta los cedros; *

el Señor quebranta los cedros del Líbano;

Hace saltar al Líbano como un becerro, *

y el monte Hermón como un joven buey salvaje.

La voz del Señor parte las llamas del fuego;

la voz del Señor hace temblar el desierto; *

Jehová hace temblar el desierto de Cades.

La voz del Señor hace temblar las encinas *

y desnuda los bosques.

Y en el templo del Señor *

todos están clamando, “¡Gloria!”

El Señor se sienta en su trono sobre el diluvio; *

el Señor se sienta entronizado como Rey para siempre.

El Señor dará fuerza a su pueblo; *

el Señor dará a su pueblo la bendición de la paz.

Segunda Lección: Hechos 10:34-43

Entonces Pedro comenzó a hablarles: “En verdad comprendo

que Dios no hace aexcepción de personas, sino que en toda

nación, cualquiera que le teme y hace lo correcto, le es grato.

Vosotros conocéis el mensaje que envió al pueblo de Israel,

predicando la paz por medio de Jesucristo, que es el Señor de

todos. Ese mensaje se difundió por toda Judea, comenzando en

Galilea después del bautismo que Juan anunció: cómo Dios

ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder;

cómo anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos

por el diablo, porque Dios estaba con él. Somos testigos de todo

lo que hizo tanto en Judea como en Jerusalén. Lo mataron

colgándolo de un árbol; pero Dios lo resucitó al tercer día y lo

dejó aparecer, no a todo el pueblo, sino a nosotros, que fuimos

escogidos por Dios como testigos, y que comimos y bebimos

con él después que resucitó de entre los muertos. Él nos mandó a

predicar al pueblo y a dar testimonio de que él es el que Dios ha

puesto como juez de vivos y muertos. Todos los profetas dan

testimonio de él, de que todo el que cree en él recibe el perdón

de los pecados por medio de su nombre”.

Evangelio: Mateo 3:13-17

Jesús fue de Galilea al río Jordán, donde estaba Juan, para que éste lo bautizara. Al principio Juan quería impedírselo, y le dijo: —Yo debería ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?

Jesús le contestó: —Déjalo así por ahora, pues es conveniente que cumplamos todo lo que es justo ante Dios.

Entonces Juan consintió. En cuanto Jesús fue bautizado y salió del agua, el cielo se le abrió y vio que el Espíritu de Dios bajaba sobre él como una paloma. Se oyó entonces una voz del cielo, que decía: «Éste es mi Hijo amado, a quien he elegido.»